又到农历七月了，中元节又要到了。中元节的禁忌和讲究，过去的规矩很严，禁忌很多，现在都讲化了，时间简化了，程序也简化了，自然禁忌和讲究也就简化了。

中元节的禁忌和讲究，百里不同风，十里不同俗，各地有各地的禁忌和讲究，有些讲究正好反过来了。比如说，有的地方祭祀祖先时，桌上不能摆扁嘴的禽类，如鸭、鹅等，只能摆鸡，取“吉”字之义，有的地方则一定要摆鸭子。真是一乡一俗。

这里我回忆一下，过去我家乡中元节的禁忌和讲究。

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称呼的禁忌和讲究

中元节虽然人们普遍称“鬼节”，但中元节期间忌说“鬼”字，节日的名称俗称七月半。祭祀祖先称为“接送老人”。

时间的禁忌和讲究

中元早说是七月十五，或者七月半，事实上与七月十五这天没有多大关系。中元节开始的时间，一般从初十或十一开始， 到十四的傍晚结束。十五要留出时间给“老人”自由活动。民间传说，十五那天，所有的“老人”都到“阳州”（一说扬州）看大戏了。等于说十五这天是“老人”的“狂欢节”。

不过，民间也有少数人家做事比较拖拉，要到十五才送走“老人”，但必须在中午前把“老人”送走。

祭祀的禁忌和讲究

初十或十一早餐时接“老人”，也就是把祖先接到家里来，每天早晚两餐，用新鲜饭菜祭祀，忌用剩菜祭祀。因此，菜不要炒得太多，够一家人吃就行了。主菜一般是肉鸡鱼和豆腐。荤菜可以每餐不一样，但猪肉和豆腐每餐必须要有。

忌牛肉、狗肉、山中的野味等。我家乡忌扁嘴禽类。

另外就是早晚要点香烛，设堂屋内和堂屋外， 堂屋内为自家的“老人”，堂屋外为外家（所以祖上岳父母家）的“老人”。

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行为的禁忌和讲究

堂屋内用来祭祀的凳子椅子，除了祭祀后吃饭时能坐，平时不可坐，门槛不允许坐。据说，祭祀的凳子椅子和门槛，饭后是“老人”休息的地方，不可与其争座位。

不许靠墙站，更不能站门后面。其实门后面平时的日子也不能站。据说，古代“赶尸”的人进专门的停尸客栈后，把所赶的尸体放在站后靠着，太多了放不了，可往墙上靠着放。因此，这两处不能靠着站人。

把“老人”接到家里期间，不允许家里吵吵闹闹。清扫的垃圾要放在一堆，送“老人”时烧掉。

外出的禁忌和讲究

从初十开始，一直到十五，这期间要晚出门，早回家。一般是太阳出来才出门，太阳落山必须归家。不可独自一个进山里，成人不可长时间停留河边，小孩忌到河边。在野外时，如有人叫自己的名字，不可乱答应。有事喊别人时，不可叫人名字，一般用“哎”的招呼。其实，平时在山里也是这种习惯，在山里不准叫人名，用“喔火”打招呼。

送“老人”的禁忌和讲究

送“老人”的时间大多在十四傍晚的祭祀后，家人吃晚饭之前。送走时，要把整个堂屋打扫一遍。平时人们说“扫地出门”，这就真正地体现了这种说法，也许这句话就是来源于类似的习俗，说的可能就是“送老人”吧。

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送老人时，要燃放鞭炮相送，一家人都要出门到烧包封处。家人出门的时候，任何人不可回头看。烧包封时，一家人要围在烧包的火堆旁，俗称为“守包封”，免得孤魂野鬼来抢夺，直到全化为灰烬为止。

整个中元节在程序上还有很多细节性的东西，这里也就只做简单介绍。

现在的民间对中元节的祭祀活动，大多数人家都简化了。只有少部分留在农村的人还按老规矩办。有一些人家早上接，晚上送，还算比较客气的了。有些人家搞一桌饭菜，当即接了，当即送走。

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